Brian Kelly ekibini Labor Day haftası antrenmanlarına çekti; geçen hafta Louisiana Tech mağlubiyetinin ardından Arizona deplasmanı için kritik düzeltmeler ve yeni SEC formatındaki erken sezon momentum hedeflendi.
Kelly, haftalık basın toplantısında geçen maçın ofansif verimliliği üzerinden gitti. “İlk hafta her zaman için kendini bulma sürecidir. Quarterback Garrett Nussmeier’in komuta kontrolü ve top koruma istatistikleri umut vericiydi, ancak üçüncü down verimliliği ve kırmızı bölge cezalandırma oranları Arizona seviyesinde rakip karşısında yeterli olmayacak,” diye konuştu. Savunma tarafta ise yeni koordinatör Blake Baker’ın şemasında pas baskısının (pass rush) yaratığı kaos, teknik hatalarla (penaltılar) dengelediği belirtildi.
Bir sonraki hafta sonu (12 Eylül 2026 Cumartesi) Arizona Stadium’da oynanacak maç, Kelly döneminin en zorlu erken sezon deplasmanlarından biri olarak kodlanıyor. Wildcats’ın yeni ofansif koordinatörü altında kurduğu uptempo sistem, LSU savunmasının kondisyonunu ve iletişimini test edecek. Programa yakın kaynaklar, bu hafta antrenmanlarda “sessiz sayım” (silent count) ve hızlı hücum simülasyonlarının (tempo drills) artırıldığını onayladı. Özellikle secondary (arka savunma) biriminin, Arizona’nın deneyimli quarterback’u karşısında tek tek mücadele (man coverage) disiplini, haftanın en kritik teknik çalışma alanı olarak raporlandı.
2026 sezonuyla birlikte SEC’ye Texas ve Oklahoma’nın katılmasıyla lig 16 takıma çıktı ve bölge (division) sistemi kalktı. Bu durum, her haftanın konferans sıralaması ve College Football Playoff (CFP) at-large seçimi için doğrudan ağırlık taşıdığını ifade ediyor. Kelly, “Artık ‘kolay hafta’ kavramı yok. Arizona deplasmanı konferans dışı bir maç olsa bile, kayıp bir playoff elitasyonu riski yaratır. Bu gerçeklik hafta içi hazırlık zihniyetimizi değiştirdi,” açıklamasında bulundu. LSU’nun 2026 SEC takviminde erken haftalar Oklahoma State (ev) ve Florida (deplasman) gibi güçlü rakiplerle dolu olması, Arizona maçının “trap game” (tuzağı maç) olma riskini artırıyor.
Resmi sakatlık raporu genellikle haftanın ortasında (Çarşamba) yayımlanır ancak Pazar antrenmanı gözlemlerinde; sol taklin (Left Tackle) pozisyonunda başlangıç kadrosunda yer alan isimlerin hafif kas gerginliği nedeniyle sınırlı antrenman yaptığı, yedeklerin (second team) reps (tekerrür sayısı) arttırıldığı görüldü. Koçluk kadrosu, derinlik grafiğinin (depth chart) özellikle wide receiver ve linebacker pozisyonlarında hafta içi performansa göre şekilleneceğini sinyalletti. Special teams (özel takımlar) koordinatörü Brian Polian, kickoff return biriminde yeni isimlerin denenmesi gerektiğini vurguladı.
Takım, Pazartesi günü tatil verecek, Salı ve Çarşamba yoğun padded (tam donanımlı) antrenmanlarla Arizona oyun planını işleyecek. Perşembe hafif tempo (shells) antrenmanı sonrası takım uçağıyla Tucson’a gidecek. Kelly, Salı günü SEC medya telekonferansına, Çarşamba günü ise haftalık basın toplantısına katılarak Arizona stratejisi ve oyuncu durumu hakkında resmi açıklamalar yapacak. Tiger Stadium’da 19 Eylül Florida maçı için bilet satışlarının hızlandığı, fan bazının erken sezondaki performansı takip ettiği belirtiliyor.
