Antalya’nın tarihi, tarımsal ve turistik gelişiminin ardından bölgede bir yükseköğretim kurumu kurulması amacıyla ilk adımlar 1973 yılında atılmıştır. Ankara Üniversitesi Senatosu’nun 9 Ocak 1973 tarihli kararıyla Ankara Üniversitesi’ne bağlı Antalya Tıp Fakültesi kurulmuş, ardından destek vakfı faaliyete geçmiştir. Akdeniz Üniversitesi, 20 Temmuz 1982 tarihli kararnameyle resmen kurulmuş ve ilk rektörlüğüne Prof. Dr. Necat Tüzün atanmıştır. 30 Mart 1983 tarihli Resmi Gazete’de yayımlanan kanunla kuruluşu tamamlanan üniversiteye Tıp, Ziraat, Fen Edebiyat fakülteleri ile Isparta, Burdur ve Antalya’daki çeşitli eğitim kurumları bağlanmıştır. Bu gelişme, kentin eğitim, sağlık ve iktisadi açıdan hamle yapmasında önemli bir dönüm noktası olmuştur.
Sükli gelişen Akdeniz Üniversitesi; Isparta, Burdur ve Alanya’daki birimlerini yeni kurulan üniversitelere devrederek bölgedeki yükseköğretimin gelişimine öncülük etmiştir. 2020 yılı itibarıyla Antalya’daki ana yerleşkesinde geniş bir alanda faaliyetlerini sürdüren üniversite; 25 fakülte, 7 enstitü, 1 yüksekokul, 1 konservatuvar, 12 meslek yüksekokulu ve 51 araştırma ve uygulama merkeziyle eğitim, bilim ve topluma hizmet alanındaki çalışmalarına köklü geçmişiyle devam etmektedir.
